Kennst Du das? Du willst eine Limo kaufen – und stehst vor langen Supermarktregalen mit unzähligen Flaschen verschiedenster Hersteller. Dass Du Dein Lieblingsgetränk trotzdem schnell entdeckst, liegt am Markennamen, der unübersehbar auf dem Etikett prangt.
Eine Marke ist ein grafisches Zeichen, das Du auf den meisten Artikeln findest. Es informiert Dich über ein Produkt, gibt Auskunft über die Herkunft einer Ware oder einer Dienstleistung und bewahrt Dich vor Verwechslungen. Wenn Du zum Beispiel Turnschuhe eines bestimmten Herstellers kaufen möchtest, fragst Du den Verkäufer nach der Marke – weil Du weißt, dass Du Dich hier auf die Qualität verlassen kannst. Marken helfen Dir also, bei einer großen Auswahl vergleichbarer Produkte eine Entscheidung zu treffen. Und sie sagen Dir etwas über die Qualität und die Eigenarten des Produkts.
Eine Marke ist oft ein Name, häufig kombiniert mit einem Bild oder einem Logo. Überlege mal, wie viele verschiedene Marken Dir allein bei Sportklamotten einfallen! Übrigens können auch ein Slogan oder Farben in Verbindung mit einem bestimmten Produkt eine Marke sein. Selbst Klänge und Gerüche können zur Marke werden. Allgemeine Begriffe des täglichen Lebens können dagegen nicht als Marke eingetragen werden. Die "Jeans" oder den "Flachbildschirm" kann man also nicht schützen lassen. Diese Allgemeinbegriffe würden auch wenig über die Herkunft des Produkts aussagen. Es dauert übrigens lange, bis eine Marke den Kunden bekannt ist. Dazu muss das Unternehmen ein positives Image für sein Produkt aufbauen. Gleichzeitig muss die Marke Vertrauen beim Kunden schaffen: Sie steht für die gute Qualität oder das coole Design des Produkts.
Wie erhältst Du sie?
Deine Marke für Deutschland meldest Du beim Deutschen Patent- und Markenamt an. Das Amt prüft, ob sie grundsätzlich eingetragen werden kann. Es untersucht aber nicht, ob alle Voraussetzungen stimmen. Hat zum Beispiel jemand anders die Marke – das Zeichen für ein bestimmtes Produkt – vor Dir angemeldet, wird er und nicht Du die Marke nutzen können. Du kannst sie national und international schützen lassen. Wenn Du noch mal an Deine Sportschuhe denkst, kannst Du fast sicher sein, dass sie in Europa, in den USA und in China gleichermaßen als Marke geschützt sind. In Deutschland ist die Marke geregelt im Gesetz über den Schutz von Marken und sonstigen Kennzeichen.
Wie lange gilt sie?
Deine Marke ist zehn Jahre lang geschützt. Allerdings muss Du sie in dieser Zeit auch benutzen. Sonst darf ein anderer Deine Marke für sein Produkt eintragen lassen. Den Schutz kannst Du immer wieder verlängern. Viele Marken, die Du kennst, sind schon jahrzehntelang geschützt.
Was passiert, wenn zwei sich streiten?
Steht fest, dass die Marke Dir gehört, kannst Du als Eigentümer vom anderen fordern, dass er sie nicht für sein Produkt verwendet. Außerdem kannst Du von ihm das Geld verlangen, das Du bekommen hättest, wenn er von Dir eine Lizenz für die Marke erhalten hätte. Kannst Du nachweisen, dass Dir seine verbotene Nutzung Deiner Marke geschadet hat, muss der Markendieb Dir auch diesen Schaden ersetzen.
